На 37-м году правления в период Ваньли династии Мин уезд Цзяннань потрясла серия загадочных убийств. Жертвы происходили из разных социальных кругов и не имели между собой видимой связи. Их тела были найдены в странных позах, а рядом с ними оставлены краткие цитаты из учения Конфуция. Младший сыщик Цюй Саньгэнь, который когда-то обучался у первой жертвы, берется за расследование, объединив усилия с друзьями. По мере продвижения в расследовании под подозрение попадают люди из самых различных слоев общества, и постепенно всплывает на поверхность забытая история, случившаяся 20 лет назад.